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 숙제가 너무 빨리 끝나요!

숙제가 오래 걸리는 것도 문제지만 빨리 끝나는 것도 의심스럽다. 도대체 제대로 했는지 확인할 방법이 없는 숙제들이 있다. 특히 영어 독서를 하는 친구들은 책을 폈는가 싶었는데 다 읽었다고 덮는다. 5분밖에 안 지났다. 진짜 다 읽었어? 끄덕. 이해가 됐어? 끄덕끄덕. 학부모 입장에서는 빌려 온 책 갖다 주어야 하니, 있을 때 소리 내서 또박또박 두 번이고 세 번이고 반복해서 읽으면 좋으련만, 아이는 한 번 본 책은 거들떠도 안 본다.

그래서 독서에는 독후 활동이 따라야 한다.
읽은 책의 내용을 다시 이야기해 달라고 하거나(이때, ‘이 단어가 무슨 뜻이야?’와 같은 류의 질문은 자제한다. 의욕만 떨어뜨린다.) 책을 읽은 후에 간단한 퀴즈(어려워서는 안된다)를 풀 수 있는 프로그램을 이용하거나, 시간적 여유가 있다면 영어 독후감을 쓰는 것도 방법이다.

퀴즈를 풀거나 독후감을 쓰면서 반드시 그 책을 다시 들여다보게 되어 있다. 두말할 것 없이 같은 책을 여러 번 읽는 것은 매우 효과적인 독서 방법이다. 게다가 독후 활동을 통해 읽은 내용을 되짚어가며 생각을 확장할 수 있어 금상첨화이다.

숙제는 노동이다!

영어를 처음 시작하는 5세~7세 유아의 경우에는 학부모가 신경 써서 숙제 과정을 지켜보는 것이 필요하다. 이 연령의 아이들에게 숙제는 노동이다. 써 보지 않은 근육을 사용해야 하므로 시간이 많이 걸린다. 게다가 집중력도 한계가 있다. 숙제는 마쳐야 하고 아이는 지치고. 어떻게 해야 할까? 도저히 할 수 없다면 선생님에게 맡기는 것도 방법이지만, 집에서 숙제하기를 시도해 보고 싶다면 몇 가지 계획을 세워 보자.

일단 처음에는 20분씩만 시간을 내자. 처음 연필 잡고 숙제하는 친구들은 숙제하기에 왕성한 호기심을 보인다. 더구나 숙제를 잘해 가면 선생님이 교실에서 엄청나게 칭찬을 해 줄 것이기 때문에 더 잘하려고 한다. 하지만 즐겁게 시작해서 재미가 피크에 이르렀을 때 책을 덮자. 아이가 더 하자고 해도 내일 하자고 달래며 숙제를 마쳐야 한다. 흥미가 폭발하고 재미가 사그라진 후까지 계속 숙제를 하면 결국 아이는 지치고 그 피로감은 앞으로의 학습에 부정적인 영향을 끼친다. 배가 부르기 전에 숟가락을 놓는 마음과 같다. 다음번의 숙제를 기대하게 만들어야 한다. 그러면서 매일 조금씩 시간을 늘려나가면 된다.

다음으로는 치어리더가 되어 보자. 아이가 한 글자 한 글자 쓸 때마다 지켜보는 사람은 옆으로 쓰러져야 한다. 너무 감동 받은 탓이다. 실제로 알파벳을 쓰고 단어를 쓴다는 사실이 대견하기도 하지만, 더 과장해서 표현해 주어야 한다. 엄마 아빠의 환호성은 숙제하는 아이에게 응원이 된다. 엄마가 색깔 펜을 들고 잘한 곳마다 별을 그려주거나 스마일 마크를 만들어 주어도 좋다. 아이들은 신나서 더 열심을 낸다.

우리 아이들도 어른이 되면, 결국 알게 될 것이다. 학교를 졸업한다고 해서 숙제가 없는 것이 아니고 학교 시험 안 본다고 해서 인생에 시험이 없는 게 아니라는 걸. 그 때는 아이들도 부모 심정 헤아려 주려나. 어떻든 재미있는 점은 우리의 인생은 큰 그림 안에서(지구 바깥에서 지구를 들여다보는 것처럼) 모두가 비슷한 무늬를 가지고 있다는 점이다. 숙제만 하더라도 아이들은 대체로 비슷한 문제를 안고 있다.
한편, 숙제를 대하는 현재의 태도로부터 아이의 미래를 점쳐 볼 수도 있다. 인생을 대하는 각자의 기본적인 태도는 일관된 방식으로 드러나는 법이니까. 이것은 성공이나 실패와는 전혀 무관한 이야기이다.
속도가 느리지만, 여러 번 지우고 고쳤지만, 종종 실수했지만 스스로 답을 찾아내는 습관을 가진 친구들은 어쩌면 그들이 밟은 자리가 길이 될 것이다. 반면, 빨리빨리 정답만을 찾는 것이 습관이 된 친구들은 정답 없는 세상에서 길을 잃을지도 모른다. 아무것도 속단해서는 안 된다. 다만 지금은 우리의 숙제를 할 시간이다. 아이가 스스로 답을 찾아낼 수 있도록 기다려 주는 것 말이다.